【新西兰生活网】据昆士兰大学报道，一项新的研究发现，一条史前的鳄鱼化石头骨长约65厘米，因此推测其成年能够长到至少5米的长度，能够捕食当时的巨型有袋动物，被称为“沼泽之王（Swamp King）”，统治着澳大利亚昆士兰省东南的水道。
据悉，这块化石由已故的杰夫·文森特（Geoff Vincent）在1980年代于昆士兰州东南部的钦奇拉（Chinchilla）小镇发现的，化石中鉴定出史前鳄鱼的新物种-他们将其命名为Paludirex vincenti。其中属名Paludirex字源为拉丁文中的沼泽王，而vincenti则纪念发现者文森特（Geoff Vincent）。
昆士兰大学生物科学学院的乔戈·里斯捷夫斯基（Jorgo Ristevski）说：“它生活在533万年至258万年前。它的化石头骨长约65厘米，因此我们估计Paludirex 至少有5米长。”
他补充说，目前最大的活体鳄鱼——印度太平洋鳄鱼Crocodylus porosus——可以长到差不多大小。
“但Paludirex有一个更宽，更沉重的头骨，就像一只服用了类固醇的印太鳄鱼。”Ristevski说。
Paludirex是几百万年前澳大利亚最大的掠食者之一，能够捕食史前巨型有袋动物。
Crocodylus porosus和Crocodylus johnstoni两种鳄鱼今天仍然生活在澳大利亚，目前还不清楚Paludirex vincenti为什么会灭亡。
“Paludirex vincenti是否因为与Crocodylus porosus等物种的竞争而灭绝，很难说。”Ristevski说。
“另一种情况是，随着气候干燥，它曾经居住的河流系统收缩导致其灭绝——我们目前正在调查这两种情况。”
据悉，鳄鱼已经成为澳大利亚动物区系的重要组成部分，已有数百万年的历史了。
